дабы не пугать новичков стоит уточнить что есть диод, и особенно что он есть P-N переход (мучаем гугл) ну так вот. P-N переход очень давно делали на основе селена, потом германия, потом кремния. селеновые диоды думаю до наших дней не дожили, германивые уже не выпускаются ,но найти еще можно (Д9, Д18, ...), ну а кремния хоть ж. вобщем их есть. самое главное что на обычном кремниевом P-N переходе падает 0,6 вольта, а на германивом 0,3 !!! этим собственно и воспользуемся,